Los amantes del cilantro suelen enfrentarse a un problema común: cada vez que compran grandes cantidades de cilantro y lo almacenan en el refrigerador, este se pudre y termina siendo desechado después de solo unos días. Esto es una verdadera lástima, ya que existe un sencillo truco que puede mantener el cilantro fresco durante todo un año. En este artículo, les voy a compartir cómo pueden disfrutar de cilantro fresco todos los días, sin tener que preocuparse por que se eche a perder.
Para comenzar, tomé unas tijeras bien afiladas y, con la mayor suavidad posible, corté el cilantro. Es importante cortar de manera delicada, específicamente por la parte superior de las raíces. Durante este proceso, es crucial seleccionar solo los brotes frescos y verdes que están emergiendo. Estos brotes están llenos de vida y, al preservarlos correctamente, seguirán creciendo vigorosamente, proporcionando un suministro constante de cilantro fresco.
Una vez que hemos cortado el cilantro, es momento de concentrarnos en la limpieza. Las hojas de cilantro, como cualquier otra planta, pueden estar contaminadas con polvo, impurezas y residuos de pesticidas que no siempre son visibles a simple vista. Por eso, la limpieza es uno de los pasos más importantes. En un recipiente, agregamos una pequeña cantidad de bicarbonato de sodio. Este ingrediente es un excelente limpiador, por lo que no duden en usar un poco más para mejorar los resultados. Luego, agreguen suficiente agua para cubrir completamente las hojas de cilantro y déjenlas reposar por unos minutos. Durante este tiempo, el bicarbonato de sodio actuará sobre las impurezas y los pesticidas, suavizándolos y facilitando su eliminación.
Después de haber dejado reposar el cilantro, es momento de frotar suavemente las hojas. Recuerden que las hojas de cilantro son muy delicadas, por lo que no deben frotarlas con demasiada fuerza, ya que esto podría dañarlas. El objetivo es limpiar principalmente los tallos, que son más gruesos y propensos a tener más suciedad debido a que crecen cerca de la tierra. Tras limpiar bien, retiren el cilantro del agua y déjenlo secar al aire libre en un lugar soleado. No apresuren este proceso; es fundamental que el cilantro esté completamente seco antes de almacenarlo. La humedad residual acelerará su descomposición, por lo que es esencial que se mantenga seco para preservar su frescura durante más tiempo.
Una vez que el cilantro esté bien seco, es hora de cortarlo en secciones de aproximadamente dos o tres centímetros, o incluso más pequeños, dependiendo de su preferencia. A continuación, busquen frascos o bolsas con cierre hermético. Asegúrense de que estén completamente limpios y libres de agua o grasa. El siguiente paso es colocar el cilantro en los frascos con mucho cuidado. Es importante no presionar demasiado el cilantro dentro del frasco, ya que las hojas y los tallos son muy delicados y podrían romperse. Si las células de las hojas se dañan, los nutrientes del cilantro se perderán rápidamente, lo que hará que se deteriore más pronto. Por lo tanto, es mejor mantener el cilantro en un estado suelto dentro del frasco.
Una vez que hayan colocado el cilantro en el frasco, ciérrenlo herméticamente y colóquenlo en la parte del congelador del refrigerador, no en la zona de conservación. El ambiente de baja temperatura en el congelador ayuda a preservar la humedad y los nutrientes del cilantro, de manera que se “congele” en su estado más fresco y tierno. Si siguen este método, se sorprenderán al ver que incluso después de varios meses, cuando abran el frasco, el cilantro todavía se verá verde y fresco, como si lo hubieran recogido directamente del campo. Este es un método sencillo pero muy efectivo para mantener el cilantro fresco y listo para usar en cualquier momento.
Este mismo método de congelación puede aplicarse a las cebollas verdes, como pueden ver en el ejemplo que muestro. Mis cebollas verdes han estado almacenadas por varios meses, y todavía están frescas y verdes. Usando esta técnica, pueden sacar el cilantro directamente del congelador cuando lo necesiten, ya sea para hacer una ensalada, para realzar un plato o para agregarlo a cualquier preparación culinaria. Si alguna vez han tenido problemas con la conservación del cilantro y se preocupan por el desperdicio, este es el método ideal para asegurarse de tener cilantro fresco siempre a la mano.
Además de este primer método, les presento una alternativa: conservar las raíces del cilantro. En lugar de desechar las raíces, pueden sumergirlas en agua y beberla. Las raíces de cilantro tienen muchos beneficios, ya que contienen vitamina C, vitamina K, calcio, hierro y otros minerales que son muy beneficiosos para la salud. Beber agua de raíz de cilantro puede ayudar a estimular el apetito, lo cual es útil si tienen poco apetito. Solo tienen que cortar el cilantro desde la raíz, sumergirla en agua y dejarla reposar para disfrutar de sus beneficios.
Para una opción más conveniente, pueden envolver el cilantro en plástico transparente en pequeñas porciones (una porción por envoltura), asegurándose de que el plástico se ajuste perfectamente alrededor del cilantro sin dejar espacio de aire, ya que esto aceleraría la oxidación y descomposición. Luego, colocan el cilantro envuelto en la nevera, donde puede mantenerse fresco y en buen estado durante todo un mes, e incluso hasta más tiempo si lo colocan en el congelador.
Finalmente, les comparto una forma ecológica y práctica de cultivar cilantro en casa. Usando una botella plástica reciclada, corten la parte inferior de la botella, creen una especie de contenedor hidropónico y coloquen las raíces del cilantro dentro. Agreguen un poco de azúcar al agua para proporcionar energía adicional a las raíces, y coloquen la botella en un lugar cálido y con buena ventilación. En pocas semanas, podrán disfrutar de cilantro fresco cultivado en casa, de forma económica y ecológica.
Con estos métodos, podrán tener cilantro fresco y verde a su disposición durante todo el año, sin tener que preocuparse por el desperdicio. ¡Así que no duden en probarlos y disfrutar de este delicioso y saludable ingrediente siempre que lo deseen!